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Ce document est gardé à jour afin de publier toutes les informations nécessaires pour développer des applications utilisant le format OpenPGP. Ce n'est pas une recette, étape par étape pour écrire une application. Il décrit seulement le format et les méthodes nécessaires pour lire, vérifier, générer, et écrire des paquets conformes pour circuler dans tout réseau. Il ne traite pas des questions de stockage et d'implémentation. Par contre, il met en évidence les solutions nécessaires pour éviter les failles de sécurité.
Le logiciel OpenPGP utilise une combinaison de clés publiques très solides et une cryptographie symétrique afin de fournir des services de sécurité pour les communications électroniques et le stockage des données. Ces services couvrent la confidentialité, la gestion de clés, l'authentification, et les signatures numériques. Ce document spécifie les formats des messages utilisés dans OpenPGP.