Cette section décrit les paquets utilisés par OpenPGP.
Un message OpenPGP est construit à l'aide d'un nombre d'informations qu'on appelle traditionnellement des paquets. Un paquet est une quantité de données qui possède une signature précisant son sens. Un message OpenPGP, un trousseau de clés, un certificat, etc. sont constitués d'un certain nombre de paquets. Quelques uns de ces paquets peuvent contenir d'autres paquets OpenPGP (par exemple, un paquet de données compressées, quand il est décompressé, contient des paquets OpenPGP).
Chaque paquet est constitué d'un en-tête de paquet, suivi par le corps du paquet. L'en-tête du paquet est de longueur variable.